自古以来，无论是清洗衣服还是各种物件，都是从手工清洗开始，逐渐演变为借助工具来清洗。随后，随着技术的发展，各种化学清洗方法不断推出，然而这些方法不仅对环境有害，清洗效果有时并不都很出色。所以，人们一直在寻求一种物理清洗方法中的超能力，而超声波清洗机的出现填补了这项空白。

　　超声波清洗属于物理清洗。在清洗过程中，需要把清洗液放入槽内，在槽内作用于超声波。由于超声波与声波一样是一种疏密的振动波， 在传播过程中介质的压力作交替变化。在负压区域，液体中产生撕裂的力，并形成真空的气泡。当声压达到一定值时，气泡迅速增长，在正压区域气泡由于受到压力压挤破灭、闭合。此时，液体间相互碰撞产生强大的冲击波。虽然位移、速度都非常小，但加速度却非常大，局部压力可达几千个大气压，这就是所谓的空化效应。其清洗过程由下面四个作用所引起。

　　1 、因空泡破灭时产生强大的冲击波，污垢层的一部分在冲击波作用下被剥离下来，即分散、乳化及脱落。
　　2 、气泡向污垢层与表面之间间隙渗透。由于气泡与声压同步膨胀、收缩。一层层剥落污垢层，这就是空化二次效应。
　　3 、超声波在液体中传播时引起的质点的加速度运动也对污垢层产生剧烈冲击。
　　4 、如果加入清洗剂，也对污垢产生溶解作用。